民国十八年，吴组缃考入清华大学，直到他离开学校，一共选了朱自清三门课。

吴组缃回忆起朱自清讲课的情景仍历历在目。还没到上课时间，朱自清就站在教室外等铃声响起。这时，朱自清从长衫兜里掏出一块白手帕，不停地擦拭着额头的汗珠。吴组缃以为朱自清紧张，就安慰道：“文学是你的专长，你不用慌张。”朱自清点点头：“好的，好的。”

几天后，吴组缃来听朱自清的课，在教室门口，又发生了之前看到的一幕：朱自清的面色潮红，神色不是很镇定，而且不停地用白手帕抹汗珠。吴组缃看朱自清紧张的样子，心里也有些不安：一位教书多年的教授，上课前怎会弄成这个样子?

然而，及至听了朱自清的课，吴组缃的担忧烟消云散。在课堂上，朱自清侃侃而谈，风趣幽默，课堂气氛活跃而不紊乱，师生对话平等而轻松。整节课，让吴组缃和学生们听得如痴如醉。

下课后，吴组缃和朱自清相继走出教室。在走廊里，吴组缃问朱自清：“你刚才的课讲得十分精彩，可上课前你的神色却是那样的紧张，让我为你捏了一把汗呢。”

朱自清还是习惯性地掏出手帕擦了擦汗，说：“我每次上课前，必有三分钟紧张。这紧张，不是说我不熟悉所教授的内容，而是怕自己精心准备的教案再有什么差错。如果因为我的一点小失误而讲错了知识，那可是误了一代学生啊。”

心怀敬畏，方能认真慎独。朱自清在每上一堂课之前，都有莫名的三分钟紧张，生怕自己在课堂上出一点瑕疵。难怪吴组缃在多次听朱自清的授课之后说：“凡是认识朱先生的，和朱先生同过事的，都承认朱先生对人处事是最认真的。他大事认真，小事也认真，自己的私事认真，别人的公众的事他更认真!”